失眠是許多人都曾碰過的問題，但多數可能並未能得到最佳之治療。特別是老年人的失眠更易被忽略。依據研究報告，百分之二十至三十的成年人有睡眠問題，老年人甚至高達百分之三十五。失眠不單單只是失眠，短期而言，失眠會使得隔天精神不集中、注意力不佳、精神疲憊、工作會學習效率降低、情緒不穩定，長期還可能與心血管疾病及免疫力降低有關
由失眠的原因而言：
一、30-50%的失眠是因精神疾病引起，其中又以焦慮症或憂鬱症的病人居多。
二、精神生理性失眠約占15%。
三、因藥物或含酒精、咖啡因等飲料引起約10-15%。
四、因各類身體疾病引起約5%，例如男性攝護腺肥大導致夜間頻頻上廁所。
五、其他由於與睡眠有關之異常現象(如夜間肌陣攣nocturnal myoclonus、睡眠呼吸暫停症候群、猝睡症等)所引起的失眠約佔15-20%。
如果從失眠型態上作分類，一般可分為：
一、入睡困難型：躺在床上，輾轉反側，往往一兩個小時才能睡著。緊張、焦慮、或身體不舒服引起的失眠常屬此型。
二、睡眠維持困難型：睡得不安穩，時睡時醒。
三、早醒型：比平時起床時間提早2-3小時，有些人甚至半夜醒來就未再闔眼。憂鬱、身體疾病引起的失眠常屬此型。
從病程上分，可分為：
一、短期失眠：主要是生活事件、心理壓力、環境問題引起，這些因素消失或時間一過自然就消失。另外睡眠節律改變時（如時差；輪班的工作等）也可能會有短期失眠。
二、慢性失眠：慢性失眠的原因很複雜。而許多的慢性失眠是多種原因合在一起所造成的。可能會造成慢性失眠的原因包括身體方面的疾病、精神疾患或情緒障礙、使用藥物、酒、刺激物、或毒品、睡醒週期障礙或不規律、夜間肌陣攣、睡眠呼吸暫停症候群等。
有些患者則是一開始失眠時有明顯的壓力或煩惱的事情，而在連續幾天睡不好後，每晚睡前就開始擔心睡不好，這種擔心讓他的焦慮度及情緒張力增高，反而讓他更睡不著。如此形成惡性循環，睡不著更擔心，更擔心更睡不著，以致長期失眠。甚至到後來，壓力或煩惱已經不在了，也覺得已不擔心睡不著這件事了，還是睡不著。這就是典型的精神生理性失眠的症狀和病程。而這樣的患者的個性常常是容易焦慮、緊張。
面對失眠首先應找找有沒有什麼外在因素影響睡眠(如噪音、臥室的環境、氣溫等等)。其次治療可能引發失眠的身體疾病，必要時以多項睡眠電圖檢查來確定是否有呼吸系統、中樞神經系統等特殊睡眠疾病；注意是否服用會引起失眠的藥品、酒、茶葉或咖啡。繼而檢視否有焦慮、憂鬱等精神疾病，如果有這些情緒上問題也應正視，尋求專業協助及治療，而不只是單單處理失眠的問題。
對於精神生理性失眠，除了使用合適之藥物外，良好的睡眠習慣合併行為治療才能更有效的改善失眠。而即使是因為身體疾病、藥物、咖啡、或情緒、壓力等引起的失眠，也要維持良好的睡眠習慣，如：1.避免抽煙、喝酒、咖啡、過度操勞或激烈運動。
2.只有在想睡得時候才上床；不要在床上看書或看電視。
3.每日應規律運動，睡前可做溫和及放鬆身心之活動，如泡熱水澡、肌肉鬆弛及呼吸運動，但切忌睡前之劇烈活動。
4.如果在床上躺了20分鐘還毫無睡意，最好起身做點別的事，等有睡意再回床上。
5.維持舒適的睡眠環境：適當室溫、燈光、少噪音及舒適床墊。6.不管多晚睡、每天都要準時起床。
7.記錄睡眠日記以了解自己的睡眠效率。
但是這些良好的睡眠生習慣與行為治療剛開始時往往效果不明顯，因此很多人往往半途而廢。其實，只要能夠持之以恆堅持下去，效果就會慢慢浮現，嘗到「先苦後甘」的滋味。
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